La stagione 2026-27 della Liga ha preso il via e l'Atlético Madrid ha inaugurato il campionato con una vittoria, battendo il Málaga per 2-0 in casa nella prima giornata. A causa del rientro ritardato di diversi giocatori reduci dai Mondiali del 2026, l'allenatore Diego Simeone ha apportato modifiche significative alla formazione titolare per questo incontro. La storica magliette da calcio numero 7 della squadra è stata affidata al nuovo acquisto Lee Kang-in, che ha ripagato la fiducia segnando il suo primo gol con il club.

A causa di una disputa legata al suo trasferimento, Álvarez – pur indossando la maglia Atlético Madrid della squadra – è stato messo da parte dalla dirigenza e non è stato nemmeno convocato per la partita. Il giocatore aveva espresso in precedenza il desiderio di trasferirsi al Barcellona, richiesta respinta dalla società. Nonostante i tentativi di Simeone di fargli cambiare idea, la situazione è rimasta invariata. Secondo le indiscrezioni dei media, se Álvarez dovesse porgere le scuse ufficiali al club, avrebbe l'opportunità di giocare; in caso contrario, non scenderebbe in campo.